Un terremoto de magnitud 7,7, según el Servicio Geológico de EE. UU. (USGS), sacudió Panamá este viernes a las 12:56 p. m. hora local (1:56 p. m. en Venezuela). El USGS ubica el epicentro a 12 kilómetros al oeste-suroeste de Pitaloza Arriba, en la provincia de Herrera, en la península de Azuero, a 12,6 kilómetros de profundidad. El Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico (PTWC) estimó una magnitud de 7,6 y una profundidad de 33 kilómetros.
Según el USGS, unos 4,6 millones de personas sintieron un movimiento de moderado a severo. Su sistema de evaluación de impacto (PAGER) emitió una alerta roja por pérdidas económicas, que indica que es probable que haya daños extensos, y una alerta amarilla por posibles víctimas. El instituto advirtió que puede haber réplicas fuertes.
Tsunami
El PTWC llegó a pronosticar olas de 1 a 3 metros en algunas costas de Panamá y de 0,3 a 1 metro en Ecuador. En su mensaje final, emitido a las 3:39 p. m. (hora de Venezuela), dio por terminada la amenaza de tsunami. Ecuador y Chile, este último para la Isla de Pascua, también cancelaron sus alertas.
Daños y víctimas
Según el comunicado oficial n.º 8 del Sistema Nacional de Protección Civil (Sinaproc), con datos hasta las 11:30 a. m. del lunes 12 de octubre (12:30 p. m. en Venezuela), hay 656 centros educativos con afectaciones, 598 personas en 14 albergues y 1.744 familias evaluadas, y no se reportaban personas desaparecidas, según Telemetro. Las provincias con más daños en viviendas son Veraguas (420), Coclé (318) y Herrera (302). En el comunicado anterior, del domingo 11, Sinaproc contaba 17 personas con lesiones menores en Coclé y seis en Los Santos (Sinaproc).
El día del sismo, el director de Sinaproc, Omar Smith Gallardo, dijo a Blu Radio que todavía no había una verificación de personas afectadas, que se reportaban daños en estructuras, sobre todo en Veraguas y en el suroeste de Herrera y Los Santos, y que por ahora Panamá no necesita ayuda de otros países. En declaraciones al canal Telemetro Reporta recogidas por AP y La Nación, Smith habló de varios heridos, sin dar cifras, uno de ellos golpeado por el colapso parcial de una estructura en Penonomé.
El director de Bomberos de Panamá, Víctor Raúl Álvarez, informó a Blu Radio de daños en hoteles y supermercados en Penonomé. Según el portal brasileño g1, que verificó la ubicación con imágenes satelitales, parte del Hotel Dos Continentes de esa ciudad se derrumbó. El Ministerio de Educación suspendió las clases del turno de la tarde en todo el país, según Telemetro, y el aeropuerto de Tocumen suspendió temporalmente los vuelos, según Infobae. Según Sinaproc, el Canal de Panamá sigue operando con normalidad.
El domingo 11 de octubre, la presidenta Delcy Rodríguez dijo que habló por teléfono con el presidente panameño, José Raúl Mulino, para expresarle la solidaridad de Venezuela y ofrecer «compartir experiencias y capacidades en la atención de emergencias sísmicas», según publicó en sus redes sociales, citada por cuatrof.net.
El sismo también se sintió en Costa Rica, donde la Cruz Roja reportó caída de objetos menores en la zona sur, según Teletica.
Información del USGS, del Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico, de Sinaproc y de medios de la región. La primera alerta la publicó cuatrof.net.